Manchester United berhasil melaju ke perempat final Liga Europa setelah mengalahkan Real Sociedad dengan skor 4-1 pada leg kedua babak 16 besar di Old Trafford, Jumat (14/3/2025) dini hari WIB. Kemenangan ini memastikan agregat 5-2 bagi Setan Merah, yang selanjutnya akan menghadapi Lyon di babak delapan besar.
Pertandingan dimulai dengan kejutan saat tim tamu unggul lebih dulu melalui penalti Mikel Oyarzabal pada menit ke-10, setelah Matthijs de Ligt melakukan pelanggaran di kotak terlarang. Namun, keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Enam menit berselang, Manchester United mendapat penalti setelah Rasmus Hojlund dilanggar oleh Igor Zubeldia. Bruno Fernandes yang menjadi eksekutor berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1.
Memasuki babak kedua, dominasi United semakin terlihat. Pada menit ke-50, mereka kembali mendapatkan penalti setelah pelanggaran di kotak terlarang. Fernandes kembali sukses mengeksekusi penalti, membawa United unggul 2-1. Situasi semakin sulit bagi Real Sociedad ketika Jon Aramburu menerima kartu merah pada menit ke-63, membuat tim tamu harus bermain dengan 10 orang. Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh United. Fernandes mencetak gol ketiganya pada menit ke-87, melengkapi hat-tricknya. Diogo Dalot menutup pesta gol dengan mencetak gol keempat pada masa injury time, memastikan kemenangan 4-1 untuk Manchester United.
Performa gemilang Fernandes tidak hanya terlihat dari hat-trick yang dicetaknya, tetapi juga dari kepemimpinannya di lapangan. Ia menunjukkan ketenangan dan akurasi dalam mengeksekusi dua penalti, serta kontribusi aktif dalam permainan tim. Selain itu, Patrick Dorgu mendapat pujian atas sportivitasnya saat meminta wasit untuk membatalkan keputusan penalti yang diberikan kepada United, setelah menyadari bahwa lawan tidak melakukan pelanggaran.
Manajer Real Sociedad, Imanol Alguacil, menyatakan kekecewaannya terhadap keputusan wasit yang dianggap merugikan timnya, terutama terkait dua penalti untuk United dan kartu merah Aramburu. Ia merasa keputusan tersebut menghambat timnya untuk bersaing secara adil.
Dengan kemenangan ini, Manchester United menunjukkan kapasitas mereka sebagai salah satu kandidat kuat di Liga Europa musim ini. Pertandingan melawan Lyon di perempat final akan menjadi ujian selanjutnya bagi pasukan Ruben Amorim dalam upaya mereka meraih gelar Eropa.